A l’occasion de la Journée mondiale du braille célébrée le 4 janvier, revenons sur son histoire et sur les différentes évolutions visant à l’inclusion et l’autonomie des personnes aveugles et malvoyantes. Où en sommes-nous de l’usage du braille et quelles sont les alternatives aujourd’hui ?
Le braille, un code vieux de 195 ans, destiné aux aveugles et malvoyants
L’accessibilité à l’information pour les personnes aveugles ou malvoyantes a fait un bond avec la création au XIXe siècle du système tactile d’écriture et de lecture, le braille. Tout au long de l’histoire, différentes inventions ont visé à faciliter la lecture et l’écriture pour les aveugles, comme les lettres en bois ou encore les nœuds sur une corde. En 1827, Louis Braille, étudiant aveugle de l’institut fondé par Valentin Haüy, crée un alphabet sur le système d’écriture à points saillants développé par Charles Barbier de la Serre. Le braille devient alors un facteur clé pour l’intégration sociale et éducative des personnes atteintes de cécité. A partir de 1853, il devient le système de communication international de l’école.
Depuis lors, des dizaines de générations ont accédé à l’information, à l’éducation et à la culture par le toucher, ce qui leur a permis de s’intégrer dans la société.
La technologie, un accélérateur au service du bien commun et social
Aujourd’hui, les développements technologiques offrent plus d’alternatives à cette population en améliorant davantage leur autonomie. Si l’avancée est comparable à celle impulsée autrefois par le système braille, elle est plus spectaculaire encore. Les technologies d’interfaces vocales sont en passe de changer la donne pour une majorité de la population – malvoyante ou non. Elles sont déterminantes toutefois pour 85 % de la population mondiale atteinte de ce type de handicap dont une majorité ne maîtrise pas le braille – seule 10 % le lisent. Ces interfaces vocales leur permettent de réaliser des tâches de la vie quotidienne en toute autonomie et sécurité, comme la prise de médicaments. Dans l’attente d’une plus forte démocratisation de ces technologies, quelques exemples concrets montrent la voie.
C’est le cas avec l’application mobile gratuite Theia®, développée conjointement par les équipes françaises et espagnoles de Cognizant pour Sanofi. Cette application permet de scanner une boîte de médicaments et d’accéder à des informations utiles par synthèse vocale. Cela signifie que, grâce à un appareil du quotidien tel que le mobile, une personne aveugle ou malvoyante peut identifier le médicament et le prendre sans l’aide d’un tiers et sans avoir besoin de connaître le braille.
Theia®, une expérience sans barrières
Theia® offre aux personnes aveugles et malvoyantes une expérience extrêmement intuitive et très facile d’usage, qu’elles connaissent ou non le système braille.
L’application a été développée avec le soutien de l’association Valentin Haüy* qui agit pour améliorer le quotidien des malvoyants et des aveugles. Grâce à ses membres, l’association Valentin Haüy a contribué à tester et à améliorer l’application mobile. L’association œuvre par ailleurs à l’accessibilité digitale des personnes malvoyantes, afin de développer leur autonomie dans un monde totalement hybride.
Cette application est un nouvel exemple de l’engagement de Cognizant qui vise à améliorer le quotidien de tous et à privilégier une société inclusive.
*L’association Valentin Haüy a été créée en 1889 par Maurice de la Sizeranne qui la nomme d’après le fondateur en 1786 de l’école pour les aveugles et malvoyants. Découvrez l’histoire de l’association sur www.avh.asso.fr/fr/lassociation/notre-histoire
