Vice President
Human Insights, Idea Couture
Toronto, Kanada

Ich war schon immer daran interessiert, das „Warum“ herauszufinden. Bei der Sozial- und Kulturanthropologie geht es um das Verständnis von Annahmen, die unser Weltbild prägen. Es ist eine kritische Betrachtung.

Nach einer kurzen Professur an der University of Toronto begann ich mit der Suche nach Möglichkeiten außerhalb der Wissenschaft. Da stieß ich auf ein Listserv-Posting für einen Job bei Idea Couture (IC). Gesucht wurde ein „Anthropologe in Residenz“. Ich hatte keine Ahnung, was damit gemeint war. 

Ich bin jetzt seit acht Jahren bei IC. Mittlerweile ist die Arbeit von Kulturanthropologen in der Wirtschaft nicht mehr so ein Novum wie zu meinen Anfangszeiten. Früher habe ich meine Arbeit so erklärt: „Es geht nicht um Knochen oder Steine, sondern um Menschen.“

Als Anthropologin bin ich per se in einem Unternehmen eine Außenstehende – und das ist etwas Gutes. Es ist eine hilfreiche Rolle, wenn man Annahmen infrage stellen will. Ich stelle Fragen in Sitzungen, die ein Innovationsstratege nicht stellen würde. Ich kann dazu beitragen, Unklarheiten aufzuzeigen, über die man mehr in Erfahrung bringen muss.

In unserer Arbeit mit Kunden beginnen wir immer mit der menschlichen Erfahrung. Ob wir ein Online-Support-Programm für Menschen mit Lupus oder ein Dashboard für eine Bank erstellen – der digitale Teil kommt erst später. Bevor wir die digitale Umgebung entwickeln, nehmen wir uns zuerst Zeit zu verstehen, was es heißt, mit Lupus zu leben oder bei einer Bank zu arbeiten. Dieses Verständnis verleiht unseren Ergebnissen mehr Relevanz.

Wir haben eine verrückte Truppe hier bei IC. Einer meiner Kollegen fertigt Möbel, der andere Fliegen zum Binden. Die Firma hat uns immer auch im breiteren Kontext unseres Lebens unterstützt. Meine Tochter war um die 2 Jahre alt, als ich bei IC begann. Jetzt ist sie 10 und mein kleiner Sohn ist 6. Sie sind beide hier im Büro aufgewachsen – und haben viel Zeit mit Mama bei der Arbeit verbracht!

Head of Mentor Network
Cognizant Accelerator
Boulder, Colorado

Skalierung interessiert mich. Ich erledige gern Dinge und ich freue mich, wenn ich das Team bei der Expansion in Boulder erweitern kann. Ich interessiere mich für die Umsetzung neuer Ideen, z. B. wie wir unsere Kultur auch als großes Unternehmen beibehalten können, wenn sich nicht alle zwangsläufig kennen.

Ich begann meine Karriere als Web-Entwickler in den späten 1990-ern und konzentrierte mich dann auf risikokapitalfinanzierte Produkt-Startups. Im Jahr 2010 gründete ich mein eigenes Beratungsunternehmen Quick Links. 2016 hat uns dann Cognizant übernommen.

Wir sind jetzt Teil von Cognizant Accelerator, und die Vorstellung, an neuen Unternehmensprojekten arbeiten zu können, ist spannend. Die Launch Pad Challenge ist eine interne Ideenschmiede, die wir gerade aufbauen. Zweimal im Jahr wählen wir 10 Produkte aus und arbeiten sechs Monate mit ihnen, um ihre Marktfähigkeit zu testen.

Als Leiter des Mentorennetzwerks hat meine Rolle direkten Einfluss darauf, wie wir Launch Pad Challenge Teams intern bei Accelerator aufbauen sowie wie wir zum Erfolg der Teams beitragen. Starke Mentoren sind für den erfolgreichen Aufbau eines starken Unternehmens entscheidend. Wir unterstützen die Projekte mit vielen Ratschlägen.

Vermisse ich den Engineering-Bereich? Ja, manchmal. Ich mochte die Herausforderungen als Unternehmer und Geschäftsführer – vom Einrichten der Arbeitnehmerleistungen bis hin zu schwierigen Personalentscheidungen. Aber bei Menschen kann man nicht immer so klar wie bei Code wissen, woran man ist.

Ein Bereich, in den ich hineingewachsen bin, ist das öffentliche Sprechen. Der Dank gebührt hier einer lokalen Gruppe, die mich als Redner einlud, als ich gerade anfing. Man ließ mich fünf Minuten reden. Als Softwareentwickler hielt ich mich fest an meine vorbereiteten Karten, damit ich genau fünf Minuten sprach. Ich war extrem unsicher. Aber ich hörte nicht mit dem öffentlichen Sprechen auf.

Mittlerweile bin ich sehr viel entspannter geworden und fühle mich sogar gut dabei. Kürzlich sprach ich bei TriZetto über meinen Werdegang und meine Erfahrungen. Das erinnerte mich daran, dass in einem großen Unternehmen wie Cognizant eine Organisation wie WE äußerst wichtig ist. Unsere Mitglieder und Geschäftsbereiche leisten eine hervorragende Arbeit.

VP, Cognizant Digital Business
Head of Business Analytics & Insights
Boston, Massachusetts

Meine Arbeit zu genießen und mit intelligenten Menschen zusammenzuarbeiten hat meinen beruflichen Erfolg geprägt.

Das Wichtigste ist für mich seit jeher, dass ich an das glaube, was ich tue, und dass ich die Chance habe, ständig dazuzulernen. Bei Cognizant habe ich das Glück, alle zwei bis drei Jahre neue, unterschiedliche Rollen zu übernehmen und dabei neue Verantwortlichkeiten und Fähigkeiten zu erwerben. Ich erhielt die Chance, das Daten- und Analytik-Beratungsgremium zu planen, zu gestalten und zu leiten – eines der erfolgreichsten, ältesten Gremien des Unternehmens.

Das Lösen von Problemen finde ich spannend. Aber ohne den direkten Kontakt zu Kunden, das Verstehen ihrer geschäftlichen Herausforderungen und das Entwickeln von Lösungen wird mir langweilig. Kunden dabei zu helfen, die komplexe digitale Transformation sinnvoll zu nutzen, inspiriert mich dazu, mich stets auf dem Laufenden zu halten.

Ich bin jetzt seit 16 Jahren bei Cognizant. Ich begann meine Karriere als Business Analyst und habe mit Banken, Einzelhandelsketten und Medizintechnik-Anbietern zusammengearbeitet. Ich wurde Programm-Manager für Kundenunternehmen wie Levi Strauss und eBay.

Jetzt habe ich zwei Aufgaben: Für zwei Branchen – Bank- und Finanzwesen sowie das Gesundheitswesen – führe ich Analysen durch und erstelle AI-gestützte Gewinn- und Verlustrechnungen. Außerdem leite ich unseren Geschäftsbereich Business Analytics and Insights (BAI) in Nordamerika, der Unternehmen beim Aufbau einer Grundlage für die digitale Wertschöpfung hilft.

Was mich am meisten überrascht bei meiner Arbeit? Dass nicht jedes Bedürfnis durch komplexe IT-Lösungen gelöst werden muss. Manchmal ist die einfachste Problemlösung auch die eleganteste. Für uns ist es wichtig, dass wir sowohl bekannte als auch unausgesprochene Bedürfnisse verstehen, bevor wir „in den Lösungsmodus wechseln“.

Vice President, Corporate Marketing 
London, UK

Nach meinem Abschluss an der Georgetown University riet mir ein Berater: „Geh nach Westen. Da läuft jetzt dieses Technologieding.“ Also gründete ich ein Technologie-Unternehmen und habe seitdem im Technologiebereich gearbeitet. Besonders interessiert mich der Problemlösungsaspekt bei der Produktvermarktung. Mir gefällt der Denkansatz und die strikte Vorgehensweise, um ein Produkt auf den Markt zu bringen.

Bei Cognizant Accelerator helfe ich beim Erstellen neuer Geschäftsmodelle für das Unternehmen als Teil unserer firmenweiten Innovationsvorhaben. Dazu gehört auch die Entwicklung und Ausarbeitung neuer Praktiken und die Gründung interner Startups mit allem Drum und Dran – von der Positionierung bis zur Kernbotschaft. Wir arbeiten eng mit unseren Geschäftseinheiten zusammen, um gute Ideen zu identifizieren und sicherzustellen, dass sie die Unterstützung durch die Unternehmensleitung und die zum Wachsen notwendigen Ressourcen erhalten.

Neue Ideen stehen im Mittelpunkt meiner Arbeit. Ich hatte meinen MBA von der Harvard University und kehrte dann zurück in die Startup-Szene im Silicon Valley, als der Markt einbrach. Nachdem Cisco das Startup übernommen hatte, in dem ich tätig war, leitete ich das Produktmarketing für verschiedene neue Technologien innerhalb von Cisco, einschließlich der Geschäftsbereiche Video Content und IoT.

Mein Schwerpunkt bei Cognizant profitiert von dieser Erfahrung: Wir beschäftigen uns mit Ideen für neue Geschäftsmodelle, die durch digitale Technologien wie Blockchain, KI oder IoT erst möglich werden. Für meine Vorgesetzten ist die Wirkung wichtiger als die Aktivität. Ich habe die Unabhängigkeit, die ich für meine Arbeit voraussetze, und kann notwendige Änderungen an der Agenda vornehmen. Ich habe auch von Schulungen profitiert, wie z.B. einem Rhetorikkurs für Führungskräfte. Das hat mir bei der Entwicklung einiger Soft Skills geholfen, die in einem großen Unternehmen ein Muss sind.

In meiner Freizeit improvisiere ich gern mit meinem Mann und unseren beiden kleinen Jungs auf Instrumenten: Ich probiere derzeit aus, wie man Geige spielt. Auch nehme ich Ballettunterricht, was sich noch schmerzvoller als Yoga anfühlt. Ich gehe regelmäßig in dem städtischen Waldgebiet hinter meinem Haus wandern. Dieses Gebiet ist eines der größten im Land, was ein weiterer Grund dafür ist, dass dieser Berater mit dem Tipp, nach Westen zu gehen, Recht hatte.

Irene übernahm vor Kurzem die neue Rolle der Vice President of Corporate Marketing.

VP, Consulting Partner
Communications, Media & Technology
Dallas, Texas

Der beste Teil meiner Arbeit ist es, mit Kunden und meinem Team zusammenzusitzen und Probleme durchzuarbeiten. Das Entwickeln gemeinsamer Lösungen mit Kunden ist für mich immer spannend. Viele unserer Sitzungen drehen sich um Brainstorming, Ideen und Meinungsfindung. Wie können wir unsere Denkansätze voranbringen, damit Kunden ihre Ziele erreichen?

Ich habe zwei Aufgaben bei Cognizant. Auf der Technologieseite konzentriere ich mich auf die Kommunikation und Medien, arbeite mit Ansprechpartnern im gesamten Kundenunternehmen zusammen und kümmere mich um die digitale Transformation. Ich arbeite auch an digitalen Infrastrukturen wie softwaredefinierten Netzwerken oder Virtualisierung. Wie nutzt man eine Netzwerkumgebung und zusätzliche Softwareleistung, um für Kunden und das Unternehmen überzeugende Erfahrungen zu schaffen? Und was bedeutet das für diejenigen, die neue Fähigkeiten erlernen müssen?

Eine Kundin hat mir mal gesagt, sie schätze an mir meine direkte Art, auch in unangenehmen Situationen. Sie sagte, sie könne darauf vertrauen, dass ich Probleme auf faire Weise löse. Ich achte immer darauf, so etwas auch an mein Team weiterzugeben. Immer direkt zu Kunden sein, selbst wenn die Informationen womöglich unangenehm sind. Nichts läuft immer perfekt. Was zählt, ist, wie man mit Problemen umgeht.

Zu Beginn meiner Karriere bei Cognizant sorgte mein Chef dafür, dass ich in vieles eingebunden wurde, man mich kennenlernte und ich die Fähigkeit erwarb, mich schnell in Dinge einzuarbeiten und Entscheidungen zu treffen. Jetzt arbeite ich für Chell Smith, und sie ist eine gute, starke Fürsprecherin.

Ebenso nehme ich mir Zeit, als Fürsprecher für andere da zu sein. Es ist erstaunlich, was wir tun können, wenn uns jemand sagt, dass wir das erreichen können. Jeder hat einen anderen Weg. Es gibt nicht nur eine Möglichkeit.

In meiner Freizeit bin ich ein richtiger Familienmensch. In der Nachbarschaft ist es mein Haus, in dem sich alle Kinder wohlfühlen und gern vorbeikommen. Meine Familie und ich sind oft zu Fuß oder mit dem Fahrrad in der Nachbarschaft unterwegs.